Źródła pomocy – Prawo karne – Sądy karne

System prawny obowiązujący w Wielkiej Brytanii może wydawać się bardzo skomplikowany.

Prawo karne oraz sprawa karna dotyczą oskarżenia osoby przez Państwo (Królową) za przestępstwo przypuszczalnie popełnione przeciwko społeczeństwu jako całości.

Na podstawową strukturę systemu prawnego obowiązującego w Anglii i Walii składają się Sądy Magistrackie (Magistrate Court), które zajmują się większością pomniejszych przestępstw, a także Sądy Przysięgłe (Crown Court), zajmujące się wszystkimi sprawami karnymi, w których prowadzona jest rozprawa.

Sąd Przysięgłych może zgłosić apelację do Sądu Apelacyjnego, a w przypadku gdy dana sprawa wymaga wprowadzenia ważnej zmiany w obowiązującym prawie, sprawa może zostać przekazana do sądu najwyższej instancji w Anglii i Walii, tj. do House of Lords (wyższej izby parlamentu brytyjskiego).

 

Co to jest Sąd Magistracki?

Większość spraw karnych (około 97%) trafia do Sądu Magistrackiego, gdzie dwóch lub trzech sędziów nieprawników (członków społeczności wybranych na to stanowisko, którzy zostali poddani szkoleniu i pełnią swoją funkcję niedopłatnie) zajmuje się pomniejszymi przestępstwami, które wymagają nałożenia grzywny, postępowania cywilnego, w których nie jest konieczne przeprowadzenie rozprawy sądowej, bądź też kierują bardziej złożone sprawy do Sądów Przysięgłych lub Sądów Okręgowych.

Sądami Magistrackimi zarządzają niezależne Komitety Sądów Magistrackich, które podlegają bezpośrednio Lordowi Kanclerzowi. Niektóre Sądy Magistrackie są wyznaczone wyłącznie do prowadzenia spraw dotyczących dzieci i młodzieży do 18 lat. Sądach dla Nieletnich zasiadają specjalnie wyszkoleni sędziowie i w odróżnieniu od innych Sądów Magistrackich, sądy te nie są publicznie dostępne.

 

Sądy Przysięgłych

Choć większość procesów karnych rozpoczyna się na poziomie Sądu Magistrackiego, decyzje w przypadku poważniejszych przestępstw, takich jak napad rabunkowy, morderstwo lub gwałt podejmowane są przez Sąd Przysięgłych.

Sądy Przysięgłych zajmują się najbardziej poważnymi przestępstwami, w których prowadzona jest rozprawa z uczestnictwem sędziego i ławy przysięgłych.

Zwykle oskarżeni muszą czekać około trzech miesięcy na swoją rozprawę, przy czym w niektórych przypadkach, oskarżeni muszą spędzić ten okres w areszcie. Przeciętny czas trwania rozprawy to około półtora dnia pracy sądu. Przeciętna roczna liczba oskarżonych to 120 tys., a ok. jedna czwarta tych osób nie przyznaje się do zarzucanego im czynu.

Jeżeli dana osoba zostanie skazana w wyniku oskarżenia, a uważa, że została oskarżona niesłusznie lub domaga się zmiany wyroku, może złożyć apelację, stosownie do sądu, który wydał wyrok skazujący.
Oskarżenia w większości spraw karnych sądzonych w sądach magistrackich i sądach przysięgłych prowadzone są przez Królewską Prokuraturę Brytyjską.

Informacje dodatkowe

W serwisie internetowym poświęconym systemowi sądownictwa brytyjskiego dostępne są informacje o sądach (takie jak adres, godziny urzędowania, dane kontaktowe, sposób dojazdu, a także informacje na temat rodzaju sądu, np. czy jest to sąd cywilny, sąd rodzinny), diagram prezentujący strukturę Sądu oraz informacje o rozprawach sądowych
 
BBC opracowało plan systemu sądownictwa, prezentujący wzajemne relacje między poszczególnymi sądami. Przykładowo, jeżeli sprawa rozpoczyna się w Sądzie Okręgowym, strzałki wskazują, że może ona zostać przekazana albo do Sądu Przysięgłych, Sądu Najwyższego lub Sądu Apelacyjnego.
 
Na tej stronie w serwisie BBC można również znaleźć więcej informacji na temat sądownictwa w Wielkiej Brytanii.